Em casa: Quando cair um raio, sua casa estará pronta?

Minha vizinha, Jo, estava lendo na sala de estar. O marido dela estava assistindo televisão nas proximidades. Meu marido estava em casa trabalhando no computador, quando de repente: FLASH! RACHADURA! ESTRONDO!

“O trovão mais alto que já ouvi e um grande clarão branco atingiu tudo de uma vez, arrancando-me da cadeira”, disse Jo. A TV ficou preta. Em nossa casa, os cães estupefatos mergulharam sob a mesa do meu marido e ficaram lá.

Um raio atingiu um cabo entre nossas duas casas, atingindo ambas. A casa da Jo foi ainda mais atingida. A greve derrubou o ar-condicionado de sua casa, três caixas Apple TV, internet, televisão a cabo, aquecedor de água e o sistema inteligente que controla os sistemas de iluminação e som.

“As luzes que estavam acesas eu não conseguia apagar; os que estavam desligados, eu não conseguia ligar”, disse ela.

Levaria semanas (incluindo duas semanas na Flórida em agosto sem ar condicionado) para lidar com seguros e reparos que, finalmente, custaram eletrizantes US$ 40 mil.

Enquanto isso, em nossa casa, o mesmo raio inesperado derrubou nosso ar-condicionado, televisão a cabo, caixa de controle de irrigação e cinco lâmpadas embutidas.

Tudo isso – Jo e eu sabemos agora – poderia ter sido evitado se tivéssemos proteção adequada contra surtos. Muitas empresas de energia, incluindo a nossa, fornecem-no se você solicitar.

“O que houve foi um ataque muito próximo ao solo, quase um ataque direto”, disse Peter Jackson, engenheiro elétrico da Kenick, uma empresa com sede na Flórida que fabrica sistemas de proteção contra surtos e os fornece para empresas de serviços públicos em mais de 10 estados. “O efeito cascata foi forte porque você estava muito perto.”

Cerca de 80 por cento dos residentes que se inscrevem no programa de proteção contra surtos de sua empresa o fazem depois de sofrerem um raio, acrescentou. “Embora você não possa evitar que um raio caia, você pode evitar que ele entre em sua casa capturando o espigão e enviando-o para o chão antes que ele entre na casa e frite sua geladeira”, disse Jackson. É isso que o dispositivo baseado em medidor do programa faz.

Os eletricistas (não você!) Instalam a unidade atrás do medidor elétrico de sua casa, onde ela monitora a energia recebida e desvia surtos. Nossa companhia de energia cobra US$ 49,95 para instalar o dispositivo, mais uma taxa de aluguel de US$ 7,99 por mês. Aqueles que desejam mais proteção podem adquirir um filtro de linha plug-in para uso interno em eletrônicos programáveis ​​sensíveis, como televisores e computadores.

“O sistema é perfeito? Não, mas está perto”, disse Jackson. “Não vai ajudar se você tiver um ataque direto em sua casa que faça um buraco no teto. Mas a boa notícia é que 95% dos danos causados ​​pelo surto vêm de ataques indiretos.”

Nem todas as residências precisam de proteção contra sobretensão no medidor, mas residências em áreas propensas a raios – especialmente no Sudeste e Centro-Oeste – poderiam se beneficiar, disse ele. Onde os raios são menos comuns, por exemplo, na Costa Oeste, os proprietários podem obter protetores contra sobretensão conectados on-line ou em uma grande loja por cerca de US$ 100. Essas caixas são instaladas diretamente no seu painel elétrico. Embora a onda de choque precise entrar no painel do circuito para ser capturada antes de ser enviada de volta para fora, essas unidades ajudam, disse ele.

Veja de que outra forma, Jackson recomenda que você proteja você e sua casa do choque de um parafuso:

Proteja-se: no minuto em que você ouvir um trovão, entre. Você quer quatro paredes ao seu redor, então saia do campo de golfe, saia da piscina e não se abaixe sob uma árvore - e guarde o guarda-chuva. “Você não quer estar em uma tempestade com um guarda-chuva”, disse Jackson. “É basicamente um pára-raios portátil.”

Procure por vazamentos: Verifique se há água em sua casa, especialmente ao redor do medidor elétrico. O raio procura o caminho mais fácil para chegar ao solo, e o solo úmido é um caminho mais fácil do que o solo seco.

Mantenha os surtos do lado de fora: Os protetores contra surtos que impedem que ataques elétricos entrem em sua casa são sua melhor defesa. Se a sua concessionária não os oferecer, instale um filtro de linha com fio em seu painel elétrico. Os supressores de surto internos oferecem uma terceira linha de proteção.