Escritório de Relações Públicas

Um homem da Geórgia se declarou culpado hoje no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Geórgia por seu papel na falsificação de títulos de veículos como parte de um esquema para reverter hodômetros em veículos motorizados usados.

De acordo com documentos judiciais entre 2011 e 2013, Andrew O. Elphic, 52, de Monroe, se envolveu em um esquema para vender veículos usados ​​e de alta quilometragem com leituras falsas e de baixa quilometragem inseridas nos odômetros e títulos dos veículos. A Elphic comprou veículos de alta quilometragem em leilões fora do estado da Geórgia, alterou ou providenciou para alterar os hodômetros dos veículos para refletir leituras de quilometragem falsas e inferiores e, em seguida, alterou os títulos dos veículos para refletir quilometragem falsamente inferior para os veículos. Ele então apresentou os títulos alterados a co-conspiradores empregados em um escritório da Divisão de Veículos Motorizados da Geórgia e fez pagamentos em dinheiro aos funcionários a fim de obter novos títulos de veículos motorizados refletindo as quilometragem falsa e inferior. Elphic então usou os títulos fraudulentos com leituras de hodômetro mais baixas para vender os veículos em um leilão de automóveis em Atlanta. Ao enganar os compradores fazendo-os acreditar que os veículos tinham menos milhas, a Elphic conseguiu vender os veículos a preços inflacionados – fazendo com que compradores desavisados ​​pagassem mais pelos veículos do que pagariam se os compradores soubessem as verdadeiras quilometragem.

O esquema da Elphic deturpou a quilometragem para a Divisão de Veículos Motorizados da Geórgia em pelo menos 305 veículos, resultando em perdas para o consumidor de mais de US$ 550.000. Os consumidores que acabaram comprando os veículos nas concessionárias não sabiam das discrepâncias de quilometragem e, como resultado, pagaram preços de venda inflacionados.

“O Departamento de Justiça continuará a trabalhar com parceiros responsáveis ​​pela aplicação da lei para processar indivíduos sem escrúpulos que enganam os consumidores que compram veículos motorizados usados”, disse o principal procurador-geral assistente Brian M. Boynton, chefe da Divisão Civil do Departamento de Justiça. “Deturpar a quilometragem de carros usados ​​frauda os compradores e oculta informações significativas sobre a segurança e a confiabilidade desses veículos.”

“Nossa principal prioridade é a segurança, e os esquemas de fraude de hodômetro não apenas enganam os consumidores, mas também mantêm veículos inseguros em nossas estradas”, disse a administradora interina Ann Carlson da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA). “Ao processar ativamente estes crimes, enviamos uma mensagem forte de que as fraudes com conta-quilómetros, que afetam a subsistência dos americanos em todo o país, não ficarão impunes. Agradeço aos nossos parceiros do Departamento de Justiça por trabalharem connosco para impedir a fraude do conta-quilómetros.”

Elphic se declarou culpado de uma acusação de conspiração para cometer fraude de valores mobiliários. Sua sentença está prevista para 24 de outubro e pode pegar pena máxima de cinco anos de prisão. Um juiz do tribunal distrital federal determinará qualquer sentença após considerar as Diretrizes de Penas dos EUA e outros fatores legais.

O Escritório de Investigação de Fraude de Odômetro da NHTSA investigou o caso, com a assistência do Departamento de Receita da Geórgia.

A advogada sênior de litígios, Linda I. Marks, e a advogada de julgamento Kathryn Schmidt, do Departamento de Proteção ao Consumidor da Divisão Civil, e o procurador assistente dos EUA, Thomas J. Krepp, do Distrito Norte da Geórgia, processaram o caso.

A NHTSA estima que a fraude do odômetro nos Estados Unidos resulta em perdas para os consumidores de mais de US$ 1 bilhão anualmente. Indivíduos com informações relacionadas à adulteração de odômetro devem ligar para a linha direta de fraude de odômetro da NHTSA em (800) 424-9393 ou (202) 366-4761.

Mais informações sobre fraude no hodômetro estão disponíveis no site da NHTSA em www.nhtsa.gov/odometer-fraud, e dicas sobre como detectar e evitar fraudes no hodômetro estão disponíveis em www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/811284.pdf .

Para obter mais informações sobre o Departamento de Proteção ao Consumidor e seus esforços de fiscalização, visite seu website em www.justice.gov/civil/consumer-protection-branch. Para obter mais informações sobre o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Norte da Geórgia, visite www.justice.gov/usao-ndga.